Los agricultores estadounidenses están preparados para expandir las plantaciones de sorgo en casi un 20% este año, un porcentaje mucho mayor que las hectáreas de soja o maíz, ya que el cultivo comprado principalmente por China para su uso en alimentos para animales y para hacer comercio de licor de baiju en un premio.

Aunque la fuerte demanda de maíz y soja elevó los precios futuros de esos cultivos a máximos de casi una década, los agricultores dijeron que el sorgo es particularmente atractivo este año ya que es más resistente a la sequía.

Un repunte en los cultivos de materias primas ha sido impulsado por las importaciones chinas de cereales forrajeros, ya que la manada de cerdos del país se recupera de una enfermedad porcina mortal. Pero la demanda continua es incierta ya que China también está tratando de reducir su dependencia de cultivos importados como el maíz.

El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) proyectó las plantaciones de sorgo de EE. UU. Para 2021 en 6,940 millones de acres, un 18% más que el año anterior y la mayor cantidad desde 2015. Las semillas de maíz, el cultivo más plantado en EE. 91,1 millones de acres.

La producción estadounidense de sorgo, también llamado milo, se centra en Kansas, donde compite por acres con el maíz, y en Texas, donde compite con el algodón. El USDA espera una cosecha de 2021 (año de comercialización 2021/22) de 10.846 millones de toneladas, la mayor desde 2016/17 y un 14% más que el año anterior.

El sorgo rinde alrededor de dos tercios de la cantidad de bushels por acre que el maíz en Kansas, pero tiende a ser más barato de cultivar, y la tolerancia a la sequía lo hace adecuado para áreas áridas donde el maíz y la soja luchan por prosperar.

China ha reservado 917.000 toneladas de sorgo estadounidense de nueva cosecha en lo que va de año, frente a las 305.000 toneladas de hace un año. El USDA espera exportaciones totales de sorgo de 8,9 millones de toneladas en 2021/22, justo por debajo de las exportaciones récord de todos los tiempos en 2014/15. Pero los comerciantes advierten que los precios altos podrían afectar el atractivo del grano.