Cervecería y Maltería Quilmes en su Centro de Investigación y Desarrollo de Cebada Cervecera ubicado en Tres Arroyos, provincia de Buenos Aires, presentó sus dos nuevas variedades de cebada, Malkia y Florence, que demandaron una inversión de 6 millones de dólares y más de 10 años de trabajo en investigación y desarrollo.
A pocas semanas del inicio de la cosecha de cebada las perspectivas son altamente favorables. Así lo afirmó Diego Caponi, gerente de Agronegocios de Cervecería y Maltería Quilmes, quien aseguró que “las perspectivas para esta campaña son positivas”.
Según explicó, en todas las zonas de influencia de la compañía el cultivo muestra un excelente desempeño, con algunas excepciones por exceso hídrico en ciertas áreas. “El resto de nuestras zonas de influencia está desarrollándose muy bien, con un potencial de rinde superior a la media”. En cuanto a la calidad, Caponi destacó que “todo viene muy bien desde el punto de vista climático”, aunque adelantó que “la proteína puede ser más baja que otros años por el potencial de rinde esperado y las sucesivas lluvias”.
Durante una jornada en Tres Arroyos, la compañía presentó dos nuevas variedades de cebada, resultado de décadas de trabajo en mejoramiento genético. “El criadero cumplió 50 años, o sea que ya hace más de medio siglo que estamos mejorando cebada, introduciendo variedades nuevas y tratando de brindarle al productor la mejor opción”, explicó el gerente.
Argentina es hoy el principal exportador de cebada y malta de la región, siendo parte de una cadena de valor global. Crear algo que no está en la naturaleza, forzando algo que ocurriría espontáneamente, haciendo los cruzamientos de manera dirigida con mucha paciencia y de manera manual”, así describe su trabajo Alejandra Gribaldo, gerenta de investigación y desarrollo del Centro de Investigación, responsable de investigar y desarrollar nuevas variedades para estar a la vanguardia de la biotecnología, que permitirá a la Argentina crecer uniendo tres elementos clave: talento, innovación y agricultura.
Malkia, es una variedad de ciclo intermedio similar a Andreia – otra variedad desarrollada por la compañía hace 14 años- que tienen estabilidad de calibre, es decir que se comporta mejor frente a condiciones ambientales restrictivas como falta de agua o altas temperaturas.
En cambio, Florence es una variedad que tiene muy alto potencial de rendimiento, ya que está apuntada a ambientes sin restricciones ambientales. El lanzamiento de nuevas variedades se acompaña junto con un protocolo de buen manejo de cultivo de cebada cervecera con fecha de siembra, fertilización, densidad, entre otras prácticas que la llevan a su mejor potencial. Las nuevas variedades se inscriben en el Instituto Nacional de Semilla, en el registro de Cultivares y en el registro de Cultivares.
Caponi subrayó al vínculo con los productores como un pilar del modelo de trabajo de Quilmes. “Siempre este tipo de reuniones afianzan más la relación. Es importante que el productor vea que la cebada que él produce termina en una botella de cerveza que se comercializa acá en Argentina”, sostuvo.
Además, remarcó que se trata de una industria nacional y federal, donde la producción local tiene un rol clave: “No es que viene cebada o malta de otra parte del país: se canaliza todo acá”. En ese sentido, destacó el acompañamiento técnico y comercial que la empresa brinda de manera constante: “Estamos en el campo, atentos cuando pasa alguna situación, ya sea una helada, una inundación o una sequía. Siempre tratamos de tener el termómetro de la situación y ser flexibles cuando tenemos que hacerlo”.
Con respecto a las proyecciones de compra, Caponi confirmó que “la expectativa este año es muy buena”, tanto en cebada como en trigo. “Nuestro objetivo es comprar 1.200.000 toneladas de cebada en las distintas regiones de producción, y esperamos hacerlo con la mejor calidad posible». Como resultado de su excelente trabajo, actualmente el 65% de la superficie de la provincia de Buenos Aires está cultivada con una variedad desarrollada en este centro de la compañía», señaló.
El Centro cuenta con un campo experimental del cultivo de 80 hectáreas, una micro maltería, oficinas de investigación y una cámara de crecimiento utilizada en técnicas de mejoramiento con el objetivo de acelerar el proceso de desarrollo (Speed breeding). Destacó la relevancia internacional de la cebada bonaerense en la cadena cervecera global: “Una de cada cuatro cervezas que la compañía vende a nivel mundial se hace con cebada de la provincia de Buenos Aires”.
La cebada: Orgullo Argentino
La cerveza es parte de una agroindustria federal clave para el desarrollo económico del país. El complejo agro cervecero es el 10º complejo exportador del país y el 2º de mayor crecimiento en los últimos años, lo que demuestra la relevancia y la oportunidad que se le abre al país.
Cervecería y Maltería Quilmes trabaja junto a una red de 1.200 productores agropecuarios en todo el país. El equipo de agronegocios está conformado por unas 300 personas y el objetivo es que el 100% de los productores estén conectados, capacitados y fortalecidos e implementen buenas prácticas agronómicas.
La compañía fomenta el origen de 300.000 hectáreas de cebada que producen más de 1,2 millones de toneladas, de las que se exporta más del 50%. Además, produce unas 470 mil toneladas de malta de cebada en dos malterías propias. Demostrando la excelente calidad de la cebada, que es resultado del talento, la innovación y el trabajo conjunto de los productores agropecuarios.
En 2024 la compañía rompió el récord marcado en 2022 y exportó USD 450 millones, superando por primera vez el millón de toneladas exportadas de cebada y malta, lo que significó una suba del 29% respecto a 2023 (820 mil toneladas) y de esta forma se posicionó como la compañía líder en ventas en este complejo.
